Pelo menos oito tripulantes morreram em queda de aeronave militar nos EUA
Bombardeiro B-52 caiu logo após a decolagem na Base Aérea de Edwards, na Califórnia
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Oito tripulantes foram considerados mortos na queda de um bombardeiro B-52 logo após a decolagem da Base Aérea de Edwards, a nordeste de Los Angeles, nesta segunda-feira (15), informou a base.
O B-52 Stratofortress estava em uma missão de teste de rotina que decolou às 11h20, horário local, na base aérea, disseram as autoridades, e “os indícios iniciais são de que não era possível sobreviver à queda”.
Equipes de emergência responderam imediatamente à queda do bombardeiro, que deixou uma enorme coluna de fumaça preta em seu rastro, e ainda estão trabalhando enquanto as autoridades tentam “localizar todos os tripulantes”, informou a base.
A pista da base ficou com uma grande mancha escura na areia, além de alguns resquícios de fumaça, mas era difícil identificar partes distintas dos destroços, como mostra um vídeo da afiliada da CNN, KCAL.
Enquanto as equipes de emergência se concentram no atendimento, o aeródromo está fechado e as aeronaves que chegam estão sendo desviadas. Todos os passes de visitantes não comerciais estão suspensos até novo aviso, informou a base.
Antes do acidente de segunda-feira, o último acidente fatal envolvendo a aeronave havia ocorrido em 2008, quando seis militares da Força Aérea morreram após seu B-52 cair no Oceano Pacífico, próximo à costa de Guam, enquanto se preparavam para um sobrevoo de desfile.
Conheça o modelo da aeronave
O B-52 é uma das aeronaves mais antigas da Força Aérea dos EUA, tendo entrado em serviço em 1955. O bombardeiro pesado de longo alcance, que normalmente leva uma tripulação de cinco pessoas, pode transportar até 31.750 kg de bombas e outras munições.
A versão atualmente em operação, o B-52H, ainda desempenha um papel importante no arsenal da Força Aérea, que inclui 76 dessas aeronaves. Foi utilizado em missões de bombardeio durante o atual conflito entre os EUA e o Irã. O B-52H também pode transportar bombas nucleares e mísseis de cruzeiro com ogivas nucleares.
O bombardeiro, fabricado pela Boeing, não é produzido desde 1962, embora diversas iniciativas de extensão de vida útil tenham modernizado a estrutura da aeronave e a mantido em operação.
A Força Aérea lançou recentemente outra iniciativa de modernização do B-52, focada no desenvolvimento de novos motores, com um custo total estimado em US$ 48,6 bilhões, segundo o Defense News.
Como a aeronave não é mais produzida, qualquer substituição deve ser feita a partir de fuselagens desmontadas armazenadas no chamado "Cemitério de Aeronaves" na Base Aérea de Davis-Monthan, no Arizona, como ocorreu após um acidente não fatal em 2016 que destruiu um B-52H em Guam.
Fonte: CNN
